시조 : 조장(趙璋)
시조 조장(趙璋)은 고려시대에 광록대부(光祿大夫)로 검교대장군(檢校大將軍), 문하시중(門下侍中)을 지냈다.
그의 증손 조원길(趙元吉)이 공양왕 때 대광보국광록대부(大匡輔國匡祿大夫)로 검교문하시중(檢校門下侍中) 겸 전공판서(典工判書)로 옥천부원군에 봉해졌기 때문에 그 후손들이 옥천(순창의 옛이름)을 본관으로 하였다.

고려시대에 문하시중평장사를 지낸 조여를 비롯해 문하시중을 지낸 조원길(趙元吉), 전공판서(典工判書)를 지낸 조영(趙瑛), 전농사부정(典農寺副正)의 조근(趙瑾), 조선조에 병마절도사를 지낸 조숭문(趙崇文)등 여러관직자를 배출하면서 가문의 번성을 누렸다.

조원길은 정몽주, 설장수와 함께 공양왕을 옹립한 공으로 1등공신이되고 옥천부원군에 봉해졌다. 그는 고려가 망하자 순창에 들어가 다시 벼슬하지않고 끝까지 절의를 지켰는데 목은(牧隱) 이색 등과 함께 5은(隱)으로 불리었다. 그리고 조영 역시 고려가 망하자 순창에 은거하며 벼슬하지않았는데 태종으로부터 부자삼현(父子三賢)이란 칭송을 들었다. 부자삼현이란 아버지 조원길, 동생 조윤 그리고 조영을 말한다.

조철산(趙哲山)은 1456년 단종복위를 꾀하다가 유배되어 사형되었는데 단종의 묘정(廟庭)에 배향(配享)되었다. 조침은 1515년 별시문과에 급제하여 한림학사, 성균관대사성을 지내고 예문관제학 의금부사를 역임하였으며,
조정(趙挺)은 경학에 밝아 김해부사를 역임하고 임진왜란이 일어나자 의사(義士) 70여 명을 규합하여 고경명과 합세하여 금산 싸움에서 왜적을 무수히 죽이고 순절하였다.
조대춘(趙大春)은 학문에 정통하여 행평원현감을 지낸 뒤 을사사화로 은거하여 정자를 짓고 김인후, 백광훈 등과 더불어 시와 술로 교류를 즐겼다.

조경(趙瓊)	조경한(趙擎韓)	조규하(趙圭夏)	조원길(趙元吉)	조철산(趙哲山)

 조석구(趙碩○, 1620 庚申生) : 무과(武科) 효종2년(1651) 별시 병과(丙科)
 조시일(趙時一, 1606 丙午生) : 생원진사시(生員進士試) 인조11년(1633) 식년시 삼등(三等)
* 모두 2명의 과거급제자가 있다.
(무과 1명, 생원진사시 1명)

※ 과거급제자는 조선조방목 기록을 기준으로 한 것이므로 실제와 다를 수 있다.

전남 승주군 주암면 주암리를 비롯하여 13개 리에 걸쳐 운집하여 있는데 이 중에서도 주암면 주암리에 가장 많이 살고 있어 대표적 집성촌으로 손꼽히고 있다. 승주군에는 옥천조씨 조상들의 빛나는 업적을 기리기 위한 각종 서원과 묘, 정여(旌閭) 등이 곳곳에 건립되어 있다.
곡성군 삼기면 양촌리, 곡성군 오곡면 오지리, 곡성군 곡성면 동산리 등에도 많은 수의 옥천조씨가 살고 있다.

 본관소재지 : 전라북도 순창
옥천(玉川)은 순창(淳昌)의 다른 이름이다. 순창(淳昌)은 전라북도 남쪽 중앙에 위치하는 지명이다. 원래 백제의 도실군(道實郡)인데, 757년(신라 경덕왕 16) 순화군(淳化郡)으로 고쳐 적성현(赤城縣)·구고현(九皐縣)을 영현(領縣)으로 관할하였다. 940년(고려 태종 23) 순창(淳昌: 淳州)으로 이름을 고쳐 오늘날까지 이어지고 있다. 1018년(현종 9) 남원의 속현으로 병합되었다가 1175년(명종 5) 감무를 설치함으로써 독립하였다. 1314년(충숙왕 1)에 국사(國師)인 정오선사(丁午禪師)의 고향이라 하여 군으로 승격되어 조선시대에도 이어졌다. 조선 초에도 순창군(淳昌郡)으로 남원부에 속하였다. 1895년(고종 32) 지방제도 개정으로 남원부에서 독립하였고, 1896년 도제 실시로 전라북도에 소속되었다. 1914년 군면 폐합으로 임실군과 남원군의 일부가 편입되었다. 1935년 구암면(龜巖面)과 무림면(茂林面)을 통합하여 구림면으로 개편, 11개 면이 되었다. 1979년 순창면이 읍으로 승격되었다.

통계청의 인구조사에 의하면 옥천조씨는
1985년에는 10,819가구 48,637명, 2000년에는 15,346가구 49,847명,
가장 최근인 2015년에는 53,406명으로 조사되었다.